In China ist der Kranich ein Symbol für ein langes Leben, Alter und Weisheit. Zudem steht er für die Beziehung zwischen Vater und Sohn. Daoistische Priester sollen sich, der Legende zufolge, nach ihrem Tod in einen Kranich verwandeln. Die Seelen der Verstorbenen reisen auf dem Rücken eines Kranichs gen Himmel.
In der der Quing-Dynastie diente der Kranich als Abzeichen der Zivilbeamten des ersten Rangs.
Auch in anderen Kulturen hatte der Kranich ganz bestimmte Symbolwerte und Funktionen. In der ägyptischen Mythologie galt er als Sonnenvogel, bei den Griechen war er sowohl Apollon als auch Demeter und Hermes zugeordnet.
In Japan gilt der Kranich als Symbol für Glück und Langlebigkeit, wer 1000 Origami-Kraniche faltet, bekommt von den Göttern einen Wunsch erfüllt.
